防曬產品根據其防曬劑的性質，可以分為「物理性防曬」和「化學性防曬」，當然也有同時混合物理性防曬及化學性防曬的產品。
物理性防曬是利用反射或散射紫外線的能力，來避免紫外線對皮膚的傷害。
物理性防曬產品的優點是對皮膚的刺激比較小，但缺點是容易看起來泛白，另外為了讓粉體達到分散，因此通常會比較油一點。但近年來奈米化的產品，已經改善這些缺點。
化學性防曬則是利用其分子結構的特性，吸收太陽中紫外線的能量，再轉化為熱能釋放，讓皮膚實際上接觸到的紫外線減少。
化學性防曬的優點是相對清透，缺點則是某些成分有環保或者是對人體的疑慮。相關的安全性評估，很多國家都有在持續監控中。
